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16世紀にポルトガルの宣教師が日本に持ち込んだ「テンポーラ（Temporas）」が語源とされる。テンポーラはキリスト教の「四季の斎日」のことで、肉を避けて魚や野菜を揚げて食べる習慣があった。これが日本で独自に進化して天ぷらになった
